Deba bedeutet wörtlich: spitzes Tranchiermesser. Das japanische Messer wird hauptsächlich zum Schneiden von Fisch verwendet. Es eignet sich auch zum Schneiden von Fleisch. Das Messer dient zum Entfernen des Kopfes und Filetieren von Fischen. Die Klinge ist auffällig dick und wird oft auf zwei verschiedene Arten geschärft. Beispielsweise wird die Klinge an der Ferse oft in einem größeren Winkel geschärft, um einer Enthauptung standzuhalten. Der Rest der Klinge ist schärfer und eignet sich zum Schneiden der Filets.

Das Deba ist ein typisches japanisches Messer, das nur einseitig geschliffen ist.